研究テーマ > コンドリュール

図：Allende隕石の断面図（長嶋剣博士より頂いたもの）。丸く見える1mm程度のサイズの組織が「コンドリュール」である。

コンドリュールとは？

地球に落下してくる隕石のほとんどは，「石質隕石」と呼ばれる，見た感じは地球上の石と変わりない物質から成っています。見た目で大きく異なるのが，石質隕石に含まれる，「コンドリュール」と呼ばれる組織の存在です。

コンドリュールは，直径1mm程度の球状の粒です。主に，カンラン石や輝石といった，地球上の岩石にふんだんに含まれている鉱物からなっています。その形がほぼ球状であることから，一度マグマのように溶けて，表面張力で丸くなったのち，急冷凝固したものだと考えられています。また，凝固時に含まれていた単寿命放射性核種が崩壊して生じた娘核種の量を調べることで，凝固が生じたのが45.6億年ほども昔であることが分かっています。

コンドリュールを融かすには，岩石をマグマにするのと同様，約2000Kという高温状態まで加熱する必要があります。45.6億年昔の初期太陽系において，コンドリュールを溶融させ得る加熱現象は何だったのか ? 1877年にNature誌に発表されたH. C. Sorby博士の論文 "On the structure and origin of meteorites" 以来，130年以上もの長い間解決されていない問題なのです。